Pilar Velásquez / Fundadora de El Grifo / Esta dirección de correo electrónico está protegida contra los robots de spam, necesita tener Javascript activado para poder verla

Recuerdo de una manera borrosa pero con nostalgia el famoso programa de la televisión colombiana: "El Mundo al Vuelo con Héctor Mora". Un documental de viajes con un sentido cultural e histórico que durante mi niñez remplazaba inmediatamente por el canal de muñequitos.

Los intereses que predominaban en aquella edad estaban enfocados en jugar

con los amigos del barrio y esperar el fin de año porque ya se estaban programando las vacaciones para ir a la costa. En esa época de mi vida, el mundo se dividía en dos: las montañas de mi ciudad y el mar a 14 horas de trayecto en auto. Sin embargo, a medida que fui creciendo empecé a comprender que el mundo era mucho más grande que eso, que Colombia no era el único país del planeta y que el español no era el único idioma para comunicarse. Entonces poco a poco me di cuenta que faltaba mucho por conocer y mucho más por recorrer.

No llevo 26 años viajando ni he logrado visitar más de 100 países como ya lo ha hecho Héctor. Tampoco llevo cámara al hombro y esta es la hora en que todavía estoy ahorrando para una cámara digital de fotos. Sin embargo, vivo en un país que queda en medio de Europa, y gracias a su pequeño tamaño las fronteras de sus cuatro países vecinos quedan a pocos minutos de la ciudad donde actualmente resido. Además, el desarrollo de su infraestructura de transporte permite viajar más barato en avión que en carro. Es así como con pocos Euros y en pocas horas, es posible visitar ciudades como Londres, París, Berlín, Roma, Madrid, Copenhague, Viena, Milán, Barcelona, Praga, Estocolmo, Munich, Florencia, y otras ciudades e innumerables pueblos del viejo continente.

Viajar en este otro lado del océano es una actividad tan común como dormir o comer. Existen precios para todos y facilidades de hospedaje de todas las maneras posibles para que nadie se quede en casa. El movimiento de entrada y salida de gente a todos estos países es tan abundante y frecuente que por eso se inventaron un acuerdo llamado Schengen. El acuerdo donde las fronteras de Europa desaparecen y hasta empiezan a integrar países del Este para que sean un solo territorio de migración.

Con todas estas condiciones, ¿quién no viaja? Los mapas están a la mano, cada aeropuerto o estación de tren tiene una oficina de información para turistas, las carreteras tienen letreros por cada kilómetro, las facilidades tecnológicas como el GPS y la Internet permiten tener toda la información necesaria sobre hoteles, restaurantes, bares, museos, sitios de interés y costos en conversión de moneda. Viajar se hace tan sencillo como abrir la puerta de la casa y salir a caminar.

Cada viaje trae sus historias y cada historia sus personajes. Se abre el mundo, se conoce gente, culturas, formas de vida, otras rutinas. Viajar es como hacer un "acuerdo Schengen" consigo mismo donde se elimina las fronteras de su propia realidad y se acepta descubrir otras, sin necesidad de negar sus raíces pero disfrutando ser ciudadano del mundo.

Hay diferentes formas de viajar: viaje de turismo, viaje de negocios, viaje de peregrinaje, viaje para vivir en otro lugar, viaje de placer, viaje de escape, viaje obligado, viaje de un día, viaje de meses, excursión, recorrería, gira, expedición, paseo, caminata y hasta vuelta a la esquina. En todos estos viajes se viven cosas nuevas, se abren los ojos, se sale un poco del ombligo de uno mismo y se aprende...

Entre más se viaja, más intereses se despiertan. Ya recorridos unos lugares, el ser humano necesita transitar por otros. Ver otros caminos, atravesar otros ríos y trazarse nuevas rutas. Viajar es explorar y aventurarse a dejarse sorprender por la variedad y multiplicidad de tradiciones, costumbres, gastronomías e idiosincrasias que habitan nuestro mismo planeta. Al viajar, las teorías sobre la globalización pierden forma porque se aprende que el mundo no es uniforme ni se puede homogeneizar,  como lo confirma el periodista de aquel programa de mi niñez, no como filósofo sino como viajero: "Entienda que las culturas extranjeras son para mirarlas y no para corregirlas",

Por eso cada vez que tenga tiempo y un poco de dinero no dude en invertirlos en viajar. Yo sólo recomiendo: un par de tenis, un abrigo, un cepillo de dientes, mochila al hombro y ganas de explorar.

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